蛹蟲草：優于天然的選擇
在國內外一些學者的概念中，把凡是由蟲草屬真菌寄生并能產生（子實體）的菌物結合體都通稱為冬蟲夏草。然而，中國傳統的中醫藥學和我國絕大部分學者所指的冬蟲夏草，僅指蛹蟲草和北冬蟲夏草，它們寄生于昆蟲綱、鱗翅目、蝙蝠蛾科的許多種別的幼蟲上，幼蟲感染后就形成了蟲、菌結合體。
蛹蟲草簡稱北冬蟲夏草，也叫北蟲草或蛹草，被歷代醫著稱為"滋補圣品"而揚名海內外，與人參、鹿茸并稱為中國三大補品。在日本，韓國，蛹蟲草被稱為"中國神草"。
對于蛹蟲草的研究，我國始載於《新華本草綱目》一書，認為『味甘，性平』，有『益肺、補精髓、止血化痰』的功效。
《中國藥用真菌學》第十六章也有詳盡的介紹，《全國中藥草匯編》記載：『蛹蟲草的子實體及蟲體也可作為冬蟲夏草入藥』。
蛹蟲草已經在《中國藥典》上列為中草藥。其主要的化學成分藥理、藥效與野生冬蟲夏草極為相似。
1986年蛹蟲草在我國被人工馴化培養成功。蛹蟲草的營養與藥用成分經國家權威檢測部門中國醫學科學院藥物研究分析室做了較為全面的檢測分析，它的一些主要營養與藥用成分，如蟲草素、蟲草多糖、蛋白質等，都比天然的冬蟲夏草含量高，具有廣泛的藥理功能，是已知350余種蟲草菌中唯一能大量形成蟲草素的品種。專家認為：“人工培育的蛹蟲草特別是有蟲有草的蛹蟲草更象野生蟲草，有效活性成份大大超過野生蟲草，將會成為一個新的保健和藥品資源，大有發展前途”。因可以人工繁育，所以其價格卻相當于野生冬蟲夏草的百分之一，是老百姓吃得起的蟲草。
經香港、韓國、日本、加拿大、美國以及其他各國十多個單位的研究和檢測證明，蛹蟲草是傳統冬蟲夏草的最理想代用品。